Els coixinets de boles de ceràmica híbrids solen referir-se a una estructura de coixinets en què els elements rodants estan fets de material ceràmic, mentre que els anells (interiors i exteriors) romanen metàl·lics. Una configuració típica inclou anells fets d'acer de rodaments (com ara GCr15) o acer inoxidable (com 9Cr18 o 440C), combinats amb elements rodants ceràmics (boles) fets principalment de materials com nitrur de silici (Si3N4), zirconi (ZrO2) o alúmina (Al2O3).
Entre aquests, el nitrur de silici (Si3N4) és un material d'ús habitual per als coixinets híbrids a causa del seu rendiment global superior. Les ceràmiques de nitrur de silici es caracteritzen per una gran duresa, resistència i tenacitat; baixa densitat (aproximadament el 40% de la de l'acer); un baix coeficient d'expansió tèrmica; resistència a altes temperatures i corrosió; propietats no-magnètiques i aïllants; i capacitats d'autolubricació-. Aquests atributs permeten que els coixinets híbrids que utilitzen boles de nitrur de silici redueixin eficaçment les forces centrífugues durant l'operació a gran-velocitat, minimitzin la fricció i la generació de calor i millorin la velocitat, la rigidesa i la vida útil límit del coixinet (que pot arribar a ser de tres a cinc vegades la de tots els-coixinets d'acer); també són adequats per al seu ús en entorns especialitzats que impliquin conductivitat elèctrica o camps magnètics forts.
Actualment, els principals processos de sinterització per a boles ceràmiques de nitrur de silici són el premsat isostàtic en calent (HIP) i el sinteritzat per pressió de gas (GPS). El procés HIP aconsegueix una densificació total del material, reduint significativament els defectes i millorant notablement les propietats mecàniques, mentre que el procés GPS permet la producció de components d'alt rendiment-a un cost més baix, el que el fa adequat per a la producció en massa.
